Этот праздник  и имеет европейские «корни», впервые он был проведен в Италии в 1990 году по инициативе Ассоциации итальянских планетариев.

Статус международного День планетариев приобрел в 1994 году, когда его поддержали французские «храмы астрономии». А уже через год этот праздник стал отмечаться еще в шести странах Европы: Бельгии, Чехии, Словакии, Польше, Украине и России.

Впервые в нашей стране День планетариев отмечался в Ярославле, Брянске и Нижнем Новгороде, а сейчас в нем участвует уже большинство «звездных домов» России.

Цель проведения праздника — знакомство общественности с деятельностью планетариев и пропаганда астрономических знаний. Место проведения — городские планетарии.

Дата празднования выпадает на ближайшее воскресенье ко дню весеннего равноденствия.

В соответствии с этим, в нынешнем году Международный день планетариев выпадает на 18 марта, в 2008 – на 16 марта.

К своему профессиональному празднику многие планетарии стараются приурочить премьеры новых программ, организовать встречи с интересными людьми и разнообразные конкурсы и викторины.